Produits Ecolabel : ce que le label garantit sur un produit d'entretien

Pour un acheteur professionnel, la fleur du label européen est un raccourci commode : elle évite de décortiquer chaque fiche technique. Encore faut-il savoir ce qu'elle certifie exactement, sur quels produits elle peut figurer, et comment vérifier qu'elle n'est pas usurpée. C'est l'objet de ce guide, textes officiels à l'appui.

Qu'est-ce qu'un produit Ecolabel ?

L'Ecolabel européen est le label écologique officiel de l'Union européenne, créé en 1992 et encadré aujourd'hui par le règlement (CE) n° 66/2010. Il évalue les impacts environnementaux sur l'ensemble du cycle de vie, de l'extraction des matières premières à la fin de vie. Un fabricant ne se l'attribue pas : il dépose un dossier auprès d'un organisme compétent, qui vérifie la conformité de sa référence aux exigences de son groupe. En France, cet organisme est l'AFNOR.

Sa particularité : ses exigences ne sont pas les mêmes pour tout. Elles sont fixées groupe de produits par groupe de produits, chacun par une décision de la Commission européenne : les nettoyants ont les leurs, les lessives les leurs, les savons les leurs. Une référence certifiée est donc conforme au référentiel d'un groupe précis, à une date précise.

Ce que les critères exigent d'un nettoyant

Pour les nettoyants de sols, vitres, sanitaires et cuisines, le référentiel est fixé par la décision (UE) 2017/1217, qui couvre les « produits de nettoyage pour surfaces dures ». En France, ce groupe est suivi sous la référence NF338 (fiche ecolabels.fr). La décision compte huit exigences. Voici ce qu'elles imposent concrètement.

Les substances dangereuses : le produit fini et ses ingrédients

L'exclusion porte sur deux niveaux. Le produit fini ne doit être classé ni cancérogène, ni mutagène, ni toxique pour la reproduction, ni sensibilisant respiratoire ou cutané, ni dangereux pour le milieu aquatique. Et ses ingrédients ne doivent pas contenir de substances ainsi classées au-delà de seuils très bas. Concrètement, un nettoyant Ecolabel ne porte pas la mention « peut provoquer une allergie cutanée ».

Les conservateurs de la famille des isothiazolinones, connus pour leur fort potentiel allergisant, ne sont pas interdits mais strictement limités : 0,0050 % pour la benzisothiazolinone, 0,0015 % pour le mélange méthylchloroisothiazolinone et méthylisothiazolinone. Nous revenons sur ces conservateurs, plus présents dans les formules liquides, dans notre article lessive poudre ou liquide.

L'efficacité : testée, et au dosage le plus bas

C'est le critère le plus utile à l'acheteur, et le moins connu. Une référence Ecolabel doit prouver en laboratoire qu'il nettoie correctement à la dose minimale recommandée par son fabricant, selon un cadre d'essai commun publié par la Commission. Autrement dit, la dose indiquée sur l'étiquette est celle qui a été testée : la suivre n'est pas une économie risquée, c'est l'usage prévu. Surdoser n'apporte rien.

Nettoyants surfaces dures certifiés

Sanitaires, multi-surfaces, vitres : le groupe de la décision 2017/1217.

Gel détartrant WCNotre référence Ecolabel la plus vendueVoir la ficheMulti-surfacesL'Arbre Vert, parfum agrumesVoir la ficheVitres et surfacesSurfaces modernes, L'Arbre VertVoir la fiche

Toute la gamme est réunie dans nos produits d'entretien écologiques.

Ce que le label ne garantit pas

La désinfection

Le label porte sur l'impact environnemental et sur l'aptitude au nettoyage. Il ne dit rien de l'action sur les micro-organismes : une référence écolabellisée n'est pas un désinfectant. La désinfection relève du règlement biocides (UE) n° 528/2012 et se démontre par des normes d'essai, comme l'EN 1276 pour l'action bactéricide ou l'EN 14476 pour l'action virucide. Le sujet est détaillé dans notre guide des biocides.

L'absence de parfum

Les parfums sont autorisés. Ils doivent être fabriqués selon le code de bonne pratique de l'IFRA, l'association internationale de la parfumerie, et être déclarés sur la liste des ingrédients, quelle que soit leur concentration. Une personne allergique à un parfum donné doit donc toujours lire cette liste, label ou pas.

« Écologique » n'est pas « Ecolabel »

Un nom commercial qui contient « écologique » ne prouve rien par lui-même. D'autres labels existent, comme Ecocert, avec leurs propres cahiers des charges : elles ne sont pas l'Ecolabel européen. Seuls le logo à la fleur, accompagné d'un numéro de licence, et l'inscription au catalogue officiel attestent la certification européenne.

Quels produits d'entretien peuvent être écolabellisés ?

Presque tous les consommables d'entretien ont leur référentiel : nettoyants, produits pour vaisselle à la main, produits pour lave-vaisselle, lessives, savons et produits d'hygiène à rincer, papiers d'hygiène. Deux exemples montrent pourquoi le groupe compte :

• la décision (UE) 2017/1218 couvre les lessives conçues principalement pour les machines domestiques et efficaces à 30 °C ou moins ;
• la décision 2017/1217 couvre les nettoyants pour surfaces dures, et rien d'autre.

Un certificat de nettoyant ne dit donc rien d'une lessive ou d'un savon pour les mains vendus par le même fabricant, même sous la même marque. C'est l'erreur la plus fréquente dans les dossiers d'appel d'offres : un seul certificat présenté pour toute une gamme.

Vaisselle et linge

Deux autres groupes, trois références certifiées.

Liquide vaisselleLe Vrai ProfessionnelVoir la ficheLessive en poudreL'Arbre Vert, 15 kg ultra concentréeVoir la ficheLessive liquideIDEGREEN, tous textilesVoir la fiche

Pour le linge, comparez les formats dans notre gamme lessive et linge.

Vérifier qu'une référence est vraiment certifiée

Lire le numéro de licence

Une référence certifiée porte, à côté de la fleur, un numéro d'enregistrement. Sa forme est toujours la même : le code du pays qui a délivré la licence, le code du groupe de produits, puis un numéro d'ordre. Prenons un exemple que vous pouvez contrôler vous-même, relevé dans le registre français : la licence FR/006/018 couvre une lessive en poudre sans phosphate ni zéolite en 15 kg, délivrée à Eyrein Industrie. Le 006 est le code que la décision (UE) 2017/1218 attribue aux détergents textiles ; pour un produit de nettoyage de surfaces dures, c'est 020, au titre de la décision (UE) 2017/1217.

Ce détail suffit à démasquer le certificat hors sujet : si le code du groupe ne correspond pas au produit qu'on vous vend, la licence ne le couvre pas.

Consulter les registres officiels

Deux registres publics permettent de vérifier une licence en quelques secondes :

• le catalogue européen des produits Ecolabel, tenu par la Commission ;
• la liste des produits certifiés en France, publiée par l'ADEME.

Si le numéro ne figure pas sur la fiche d'un produit, demandez-le au fournisseur, y compris à nous : c'est une information que tout distributeur doit pouvoir donner.

Regarder la date

Les référentiels sont révisés périodiquement, et chaque décision fixe sa propre durée de validité. Ceux des nettoyants et des lessives sont valables jusqu'au 31 décembre 2026 (texte consolidé de la décision 2017/1217). Un certificat ancien peut renvoyer à une version qui n'est plus en vigueur, sans que l'emballage en dise rien : c'est le registre qui tranche.

Ce que le label change pour vos achats et vos équipes

Pour les agents

Parce que le produit fini ne peut pas être classé sensibilisant, un nettoyant Ecolabel ne porte pas de mention d'allergie cutanée ou respiratoire. C'est un point utile dans l'évaluation des risques chimiques, qui reste une obligation de l'employeur quelle que soit la référence : la fiche de données de sécurité demeure le document de référence pour les consignes d'emploi et les équipements de protection.

Pour les mains des équipes, le même raisonnement vaut pour le savon : nous avons consacré un article au choix d'un savon pour les mains en milieu professionnel.

Pour les achats

Le label simplifie la rédaction d'un cahier des charges : exiger l'Ecolabel, c'est exiger d'un coup les huit exigences de la décision, contrôlées par un tiers. Encore faut-il, à la réception des offres, appliquer la vérification décrite plus haut : groupe, numéro, registre, date. Une exigence que l'on ne contrôle pas ne protège de rien.

Côté coût, l'argument le plus solide est celui du dosage. La dose de l'étiquette ayant été testée pour être efficace, elle devient la référence de consommation. Les systèmes de dilution automatique, qui délivrent cette dose sans approximation, en tirent tout le bénéfice.

Mains et papier d'hygiène

Savon et papier ont, eux aussi, leur propre référentiel.

Gel lavant 3-en-1Mains, corps et cheveuxVoir la fichePapier toilette2 épaisseurs, rouleaux professionnelsVoir la ficheEssuie-mainsDévidage central, 450 feuillesVoir la fiche

D'autres références certifiées sont réunies dans la catégorie nettoyage écologique de notre blog, et dans nos produits sanitaires.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un produit Ecolabel ?

Une référence jugée conforme au référentiel européen de son groupe (formule, biodégradabilité, emballage, efficacité testée) par un organisme indépendant, l'AFNOR en France. Il porte la fleur du label et un numéro de licence.

Un produit Ecolabel est-il désinfectant ?

Non. Le label ne porte pas sur l'action contre les micro-organismes. Un désinfectant relève du règlement biocides et prouve son efficacité par des normes comme l'EN 1276 ou l'EN 14476.

Comment vérifier une licence Ecolabel ?

Relevez le numéro de licence à côté du logo, vérifiez que le code du groupe correspond au produit (020 pour les nettoyants, 006 pour les lessives), puis cherchez-le au catalogue européen ou sur la liste de l'ADEME.

Les critères de l'Ecolabel changent-ils ?

Oui, ils sont révisés périodiquement. Ceux des nettoyants et des lessives sont valables jusqu'au 31 décembre 2026 : vérifiez la date de la licence dans le registre.